吴健雄：世界物理女王

吴健雄（1912年5月31日—1997年2月16日），美籍华裔核物理学家，美国物理学会第一位女性会长。她以精确实验在1957年证明“宇称不守恒”，推翻了物理学界长期信奉的宇称守恒定律，促成李政道、杨振宁获得诺贝尔奖。她也是曼哈顿计划中唯一的中国科学家。其一生被誉为“中国居里夫人”，是20世纪最杰出的实验物理学家之一。

从江南水乡到科学启蒙

• 1912年5月31日 出生于江苏省太仓县浏河镇，父亲吴仲裔曾参加辛亥革命，主张男女平等，1913年创办明德女子职业学校，让女儿得以读书识字。“健雄”一名取自“英雄豪杰”排行第二，寄托了“不让须眉”的期望。12
• 1923年 考入苏州第二女子师范学校，离家求学；晚上常偷偷自修物理和数学。14
• 1929年 被保送国立中央大学数学系，后转入物理系；其间在中国公学旁听胡适之的课，文学、社会学、历史学均考100分。14
• 1934年 毕业于国立中央大学物理系，获学士学位；先后在浙江大学任助教、在中央研究院物理研究所工作。12

留学美国与曼哈顿计划

• 1936年 赴美留学，原计划入读密歇根大学，途经加州大学伯克利分校时受劳伦斯教授影响，决定留在伯克利攻读核物理；同年结识同为物理研究生的袁家骝。14
• 1939年 在塞格瑞指导下进行铀原子核分裂实验，为后来的曼哈顿计划奠定技术基础。27
• 1940年 获加州大学伯克利分校物理学博士学位，博士论文发表于《物理评论》。12
• 1942年5月30日 与袁家骝结婚。2
• 1944年 加入哥伦比亚大学战时研究部门，以外国人的身份参与曼哈顿计划——该计划中唯一的中国科学家。她解决了铀裂变中氙135毒化反应堆的关键问题，费米曾指示同事“去问吴小姐”。1611
• 1945年 曼哈顿计划结束后，继续在哥伦比亚大学任教。2

宇称不守恒实验：划时代的突破

• 1956年春 李政道和杨振宁提出弱相互作用中宇称可能不守恒的理论假设。吴健雄意识到这是“一个黄金机会”，毅然放弃20年来首次回国的计划，退掉船票，留守美国开始用钴-60做β衰变实验。3411
• 1956年秋季 领导团队在极低温（接近绝对零度）和强磁场条件下反复实验。玻璃恒温器在超低温下频繁泄漏超流氦，每次泄漏需6-8小时重新升温、涂真空脂、再降温；合作者霍普斯睡在仪器旁的睡袋里，随时待命。4
• 1956年12月24日 华盛顿大雪纷飞，机场关闭。吴健雄乘末班火车赶回纽约，在火车站深夜给李政道打电话报告结果：观测到的不对称“很大”，非对称参量几乎接近-1。4
• 1957年1月15日 哥伦比亚大学召开新闻发布会宣布实验结果，《纽约时报》头版标题：“物理的基本概念被实验推翻”。此项发现直接促成李政道和杨振宁获得1957年诺贝尔物理学奖。34

学术巅峰与诺贝尔奖之憾

• 1958年 升任哥伦比亚大学正教授；同年获普林斯顿大学名誉博士学位——这是该校首次授予女性此项荣誉。24
• 1963年 与莫玮、李荣根合作，以精确实验证明核β衰变中矢量流守恒定律，首次确证电磁相互作用与弱相互作用的密切关系，为电弱统一理论奠定基础；该实验被誉为“里程碑”。35
• 1975年 成为美国物理学会第一位女性会长，获美国总统福特颁发的国家科学奖章。12
• 1978年 获首届沃尔夫物理学奖——该奖“专为那些应得而未得到诺贝尔奖的落选者而设”。2

情系中华，泽被后世

• 1986年 出资在南京大学设立吴健雄、袁家骝奖学金。2
• 1988年 以父亲名义设立“纽约吴仲裔奖学金基金会”，支持家乡明德学校发展。2
• 1990年 紫金山天文台将2752号小行星命名为“吴健雄星”。2
• 1994年 当选中国科学院外籍院士。2
• 1997年2月16日 在纽约家中因病去世，享年84岁。12
• 1998年 安葬于太仓明德中学校内，墓园由李政道设计：两座石球在水流中顺逆向旋转，象征宇称守恒被实验推翻——这是她划时代贡献的永恒见证。4

参考资料

1 吴健雄-维基百科．维基百科

2 吴健雄生平．苏州健雄职业技术学院

3 吴健雄：在宇称不守恒发现中的不朽贡献（上）．欧亚系统科学研究会

4 吴健雄和宇称不守恒实验-李政道演讲．高能物理学会

5 吴健雄科学贡献．东南大学吴健雄纪念馆

6 吴健雄——量子科学的先驱．南京大学

7 吴健雄：在宇称不守恒发现中的不朽贡献（下）．王丹红专栏，2019

11 吴健雄孙女忆祖母：还原吴健雄博士．澎湃新闻／返朴，2021